Descripción del área 

• Rol del Fonoaudiólogo en el área

En el ámbito del manejo de adultos, el Fonoaudiólogo ejecuta labores de evaluación, diagnóstico, tratamiento y prevención de trastornos de voz, habla y lenguaje. Dentro de estos aspectos encontramos (Clínica Las Condes, s.f.):

 - Prevención, evaluación y tratamiento de la deglución: 
Personas  que presenten dificultades en su alimentación, por causa de un AVE, TEC,   traqueotomías,   intubación prolongada,   enfermedades   degenerativas, cirugías,  cáncer  o  producto  del  envejecimiento. Indicaciones de alimentación segura. 

- Rehabilitación de trastornos de lenguaje:
Causados  por  enfermedades  neurológicas, como AVE, TEC, etc. Tratamiento de Afasias. 

- Rehabilitación de trastornos de habla:
Tratamiento de disartrias, trastornos en la fluidez del habla, tartamudez. 

- Rehabilitación cognitiva – comunicativa:
En pacientes con TEC, AVE, etc. 

- Evaluación y tratamiento de voz:
Disfonías de origen funcional y orgánico. Indicaciones de higiene vocal. 

- Tratamiento pacientes oncológicos:
tratamiento de voz, deglución o habla.
 

• Población y patologías que atiende

La población que atiende el fonoaudiólogo en esta área, abarca:

 - Adultos

 - Adultos Mayores

Tal como indica la ASHA (American Speech-Language-Hearing Association, s.f.), la persona adulta puede experimentar dificultades de habla y de lenguaje debido a una variedad de razones. Dentro de las principales patologías, podemos encontrar aquellas originadas por alteraciones neurológicas, o aquellas cuya causa es imputable a la edad de la persona.

Dentro de las patologías frecuentes de encontrar en la población de adultos con alteraciones neurológicas, se encuentran:

- Disfagia: Definida por Murray, T. y Carrau, R. (2006) como una “alteración de la deglución que incluye dificultad en la incorporación de saliva, líquidos, comida y medicamentos en todas las consistencias. Esta alteración puede ser debido a problemas mecánicos de la deglución, desórdenes neurológicos o gastrointestinales o pérdida de órganos debido a cirugía o una injuria traumática”.

La labor del Fonoaudiólogo está circunscrita al proceso de evaluación e intervención en el paciente que se ve afectado por esta patología.

 
- Afasia: La Afasia descrita fue descrita por Chapey, R. (1986) como un “trastorno adquirido del lenguaje y de los procesos cognitivos que subyacen a él. Causada por daño orgánico en el cerebro y que se caracteriza por una reducción y disfunción del contenido o significado, de la forma o estructura, del uso o función y de los procesos cognitivos que subyacen al lenguaje, tales como: reconocimiento, comprensión, memoria y pensamiento. Este trastorno se manifiesta en el lenguaje expresivo, comprensivo, lectura y escritura, con distintos grados de severidad cada una”.

La intervención de la afasia toma una visión desde el modelo biopsicosocial que propone la CIF (Clasificación Internacional de Funcionamiento), con la incorporación de objetivos de tratamiento descritos en cada uno de los componentes del modelo, con una mirada integral del paciente, su familia y el entorno.

- Disartria y Apraxia del habla: La Disartria, entendida como la alteración de habla dada por dificultades en su ejecución, con afectación de los procesos motores básicos y los parámetros funcionales, ha sido también otra patología frecuente en la población de adultos, en especial, aquellos que han sufrido algún evento como ACV o TEC.

En cuanto a la Apraxia del Habla, fue descrita por Wertz, LaPointe y Rosenbeck (1984), como un “trastorno motor de la capacidad de elegir, programa y/o ejecutar con secuencias temporales normales y coordinadas; las posiciones de la musculatura del habla en la producción voluntaria de los sonidos”.

- Trastorno cognitivo-comunicativo (TCC): El TCC fue definido por la ASHA como aquel “trastorno que abarca dificultades en cualquier aspecto de la comunicación debido a una alteración de los procesos cognitivos. Funcionalmente, estas alteraciones afectan el diario vivir, la interacción social y la regulación conductual de la persona”.

Tiene diferente etiología, ya que puede darse a partir de un Traumatismo Craneoencefálico (TEC), por Demencia o por lesión de Hemisferio Derecho.

En relación a los pacientes que han sufrido una lesión de Hemisferio Derecho, lo más relevante al momento de establecer el abordaje terapéutico es considerar la alteración pragmática que poseen, siendo éste un foco común de intervención, en conjunto a las alteraciones cognitivas que dificulten una comunicación eficiente y adecuada (Colegio de Fonoaudiólogos de Chile, s.f.).

En cuanto a las principales enfermedades en otorrinolaringología imputables a la edad, tenemos:

- Presbiacusia: Hipoacusia de tipo sensorioneural, en que se observa una disminución de la percepción de frecuencias altas (agudas). Esto produce que se escuchen mal las consonantes que tienen frecuencias más altas y predomine la percepción de las vocales, lo que tiene efectos importantes en la comprensión del paciente. Esta enfermedad se caracteriza por ser bilateral, simétrica y progresiva y generalmente se inicia después de los  40  años.  Suele  acompañarse  de  tinitus,  motivo  de  consulta  frecuente  en  estos pacientes. La etiología de la enfermedad no está clara, pero se relaciona a la perdida de neuronas del nervio acústico y degeneración del órgano de Corti en la cóclea. El diagnóstico de presbiacusia se hace mediante audiometría. El tratamiento, generalmente  consiste  en  la  instalación  de  audífonos  si  la  pérdida  de  audición  es significativa y entorpece la comunicación social (Escuela de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile, s.f.).

- Presbiestasia: Es el trastorno del equilibrio secundario a la edad. Se produce por cambios degenerativos vasculares en el neuroepitelio del laberinto posterior y por la disminución de la población celular de este tejido. Las personas de la tercera edad también tienen ataxia por disminución de las células de Purkinje en el cerebelo. Lo anterior, aunado a la pérdida de fuerzas por la atrofia muscular senil, provoca caídas en el anciano e inseguridad al caminar.

- Presbilaringe: Es responsable, como la presbiacusia, de los trastornos de la comunicación del adulto mayor y de sus consecuencias señaladas. Se describe atrofia laríngea, incompleto cierre de la glotis y alteración en los pliegues de la mucosa laríngea.

- Presbifaringe (presbifagia): Dificultad en la deglución en el adulto mayor, la cual puede ocasionarle problemas graves, como broncoaspiración y, por lo tanto, tos crónica y traqueobronquitis (Montes de Oca, D. y Montes de Oca, E., 2006). 

• Campo laboral

El campo ocupacional del Fonoaudiólogo comprende las siguientes áreas:

- Salud:   corresponde al ejercicio de la profesión en los servicios de salud Pública (en donde el tipo de atención es secundario y terciario), clínicas privadas, centros de rehabilitación, centros médicos, CRS, etc (M.N., 2010).

Dentro de éstos, se desarrolla en los niveles de evaluación (donde se determina el compromiso de las áreas de lenguaje y habla como secuelas de Accidentes Vasculares Cerebrales, TEC, Parálisis y enfermedades degenerativas. También durante la evaluación es posible determinar si la persona afectada presenta Trastorno de la Deglución o Disfagia y, adicionalmente, es posible determinar el grado de compromiso cognitivo del paciente), diagnóstico (el cual nos indicará la presencia o ausencia de alguna dificultad en las áreas de habla o lenguaje) y tratamiento (Jaña, J. y Poblete, M., 2009).

- Área Académica: en esta área el Fonoaudiólogo se desempeña en Universidades donde integra equipos docentes en escuelas de fonoaudiología, programas de postgrado y especialización, entre otros. Igualmente integra equipos de investigación con el objetivo de desarrollar líneas de innovación en lo conceptual, terapéutico y tecnológico en relación con la disciplina (Universidad de Concepción, s.f.).

Estado actual del área en Chile y el mundo

El Fonoaudiólogo Rafael González (2010), menciona en una entrevista realizada anteriormente que, con el paso del tiempo, el área ha cambiado enormemente respecto a sus inicios. En general, la fonoaudiología es más reconocida, se ha ganado un lugar dentro del equipo de salud, su participación es mas amplia; dentro del área de adultos, ya no se preocupa exclusivamente de la afasia, sino que se incluye además, por ejemplo, la demencia, los problemas que aparecen como consecuencia de la vejez, etc.; la labor del fonoaudiólogo es mucho más amplia.

Proyecciones del área